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Un pou rouge ne tue pas de poule, mais une population de poux rouges peut tuer des poules. À l'instar du parasite typique, le pou rouge en tant qu'individu n'entraîne que rarement la mort immédiate de sa proie (ou « hôte »), contrairement au prédateur. L'impact de quelques dizaines d'acariens sur une poule est plutôt faible, cependant lorsque que les poux rouges se multiplient leur impact augmente. Dans un poulailler, en début de bande, la quantité d'acariens est généralement basse et à très faible impact. Mais l'accroissement de la population d'acariens après quelques semaines peut évoluer en une situation critique et conduire à la mort de certaines poules.
Le fait que les infestations de poux rouges puissent être responsables de mortalité chez les poules est connu depuis longtemps des vétérinaires. L'objectivation scientifique de cet effet a été établie assez récemment.